opencv1.x 版本和新版本 2.X.x的一些大的区别：
1. 首先，新的版本几乎完全向下兼容，变化主要体现现在：
a. 增加新的/优化的算法实现。（不多，因为图像处理经典的算法就那么多）
b. 对多语言/平台的支持，比如python, c++,android。这与现在的商业应用有关。
c. 文件命名规则发生了一些变化，比如现在的库统一为opencv_xxxxx.lib，加了前缀。（仅举例，可能还有别的）
d. 数据结构发生了变化。2.0以后，提倡使用Mat 结构，来代替以前的IplImage,Array。结构跟易于使用。(仅举例，可能还有别的)
e. 目录结构发生了变化，opencv opencv2，你观察一下就知道了。对旧的代码，要设置好inlucde路径。
2. 是否需要下载新的版本，取决你的情况。
a. 研究学习（在校学生）的话，个人觉得越新越好。代价是一些旧的代码可能需要多花些时间调试（学生多是这种需求吧？ 
）。
b. 项目开发的话，如果你不是决策者，就无须担忧这个问题。会有人决定的。——看问题，你应该不是。
3. 使用c风格还是c++风格：
a. 其实opencv对待c 与c++，如同对待c与python一样，分别提供了不同的API,完全独立。只是因为c与c++的关系，两者才显得纠结不清。
b. 使用谁完全取决于你。c++的语法相对宽松，接口简单，易于使用。c的已有代码、资料会多一些。——一般来说，是会混用的。:-D 因为大多数程序员都分不清c与c++的区别。
c. 简单说，就是不用纠结这个问题，把功能实现即可。
个人的一些浅薄简介，希望能帮到你。也是刚开始使用OpenCV。
整理自：http://www.opencv.org.cn/forum